1. Desviació significativa en les dades de mesura: quan el valor de sortida del sensor és significativament inconsistent amb la quantitat física real (com ara la temperatura, la pressió, etc.) i la desviació supera l'interval permès, normalment es requereix un calibratge. Per exemple, la lectura d'un sensor de temperatura es pot fixar, fluctuar de manera anormal o desviar-se excessivament de la temperatura real. Aquesta desviació pot ser deguda a l'envelliment del sensor, factors ambientals o estrès mecànic.
2. Mal funcionament o alarma del sistema: si el sistema associat amb el sensor (com ara equips industrials o sistemes de control d'automòbil) activa codis d'error, alarmes o experimenta una degradació del rendiment (com ara un sobreescalfament de l'equip o una fallada de control) a causa de dades anormals, pot ser un senyal que el sensor no està calibrat o està danyat. Per exemple, un aparell d'aire condicionat pot no ajustar la temperatura correctament a causa d'un sensor de temperatura defectuós.
3. Danys físics o canvis ambientals: si un sensor pateix danys físics (com ara una carcassa esquerdada o cables de connexió corroïts) o està exposat a entorns extrems (alta temperatura, alta humitat, vibracions) durant un període llarg, el seu rendiment pot degradar-se, requerint un calibratge per restablir la precisió. A més, els sensors sensibles muntats mecànicament (com els sensors d'efecte Hall) s'han de calibrar després de la instal·lació per evitar desviacions de dades causades per errors de muntatge.
4. Manteniment regular o requisits estàndard de la indústria
Segons els estàndards de la indústria (com ara ISO 9001, IEC 61508), els sensors requereixen un calibratge regular per garantir la precisió de les dades i la fiabilitat del sistema. Fins i tot sense errors evidents, la calibració s'ha de dur a terme tal com s'ha programat, especialment en camps amb requisits elevats de-seguretat- (com ara la perforació petroliera i l'aeroespacial).
5. Després de la reparació o substitució
Després de la reparació o la substitució, els paràmetres interns d'un sensor poden canviar, la qual cosa requereix recalibrar per verificar el compliment del rendiment. Per exemple, un sensor de pressió reparat ha de comparar el seu senyal de sortida amb un equip estàndard per garantir que la sensibilitat, la linealitat i altres indicadors compleixin els requisits.
Referència del mètode de calibratge
La calibració normalment requereix aplicar una quantitat d'entrada coneguda al sensor mitjançant instruments estàndard (com ara una cambra de temperatura constant o una màquina de prova de pressió), comparar el senyal de sortida amb valors estàndard i generar corbes o dades de calibratge. El calibratge dinàmic també requereix provar la resposta de freqüència i l'estabilitat.
